11月9日と10日に開催された「第8回B級ご当地グルメでまちおこしの祭典！B-1グランプリin豊川」に行きました。
　愛知県豊川市で行われた大会は、２日目が雨だったにもかかわらず、合計来場者数も58万1千人と大成功でした。
　前日行われた市街パレードでは「歓迎」の文字があちこちで目につき、地元の「おもてなし」に感激し、豊川稲荷の大きさに驚きました。

　愛知県南東部（東三河）にある豊川市は、名古屋から電車で1時間ほどの人口約18万人の街。
　日本三大稲荷のひとつ豊川稲荷神社には、年間数百万人の参拝客が訪れるのだそうです。
　三大稲荷の候補は、笠間稲荷神社(茨城県)、豊川稲荷神社(愛知県)、伏見稲荷神社(京都府)、祐徳稲荷神社(佐賀県)の４箇所あり、地域によって変わります
。
　そんなところは三大朝市と同じですね（輪島、高山、勝浦、呼子）。

「お稲荷さん」と言えば稲荷大神のお使いであるキツネ。
　そして油揚げの寿司、いなり寿司。
　地元豊川市には街おこし団体「いなり寿司で豊川市をもりあげ隊」（今回は投票対象外）があり、
いつもは「豊川いなり寿司」で出展しています。

　今回「Ｂ-１グランプリin豊川」の投票結果は、
　ゴールドグランプリに、浪江焼麺太国（なみえやきそばたいこく：福島県双葉郡浪江町）
　シルバーグランプリは、十和田バラ焼きゼミナール（青森県十和田市）
　ブロンズグランプリが、熱血！！勝浦タンタンメン船団（千葉県勝浦市）熱血！！勝浦タンタンメン船団（千葉県勝浦市）

　東北の団体がワンツーフィニッシュ！
　さらに第５位に、久慈まめぶ部屋（岩手県久慈市）が入るなど東北勢が快挙を遂げました。
　先日の東北楽天の日本シリーズ優勝に続き、
「いよいよ東北の時代か!?」と帰りの電車内で声が上がりました。

　東海地区で「八戸せんべい汁」の人気はいかがと、やや心配もありましたが、
　２日間とも長蛇の列で「行列制限」がかかるほど。
　合わせて１万５千食以上出たのではなかったでしょうか。
　特に２日目の雨の中に傘を差して（中には濡れしょぼって）並んでくれた来場者には本当にありがたいです。

　来年２０１４年は、福島県郡山市での開催が決定しました。
　東北がまた一層熱くなることでしょう。
「街おこしに終わりなし」が合言葉になっている八戸せんべい汁研究所。
　この11月12日で設立10周年を迎えました。