地酒６銘柄の香りと、しっとりふわふわの皮がおいしい

青森県南の地酒６銘柄の酒粕を使った「酒まんじゅう」が、この７月から八戸市のデパート「三春屋」で販売されて、八戸の新しいおみやげとして注目を集めています。

手のひらに乗るほどのまんじゅうは、真っ白でふわふわ。２つに割ると、地酒のゆたかな香りが広がります。ほおばると、しっとりした皮と甘さ控えめのあんに、ほどよい塩味がアクセントになっています。
　とくに皮のしっとり感が独特なのですが、その秘密は６種類の地酒の酒粕と、すりおろした「だるまいも」が練りこまれているから。

この酒まんじゅうを作っているのは、八戸市にある郷土料理と創作和食のお店「菜膳わたすげ」です。

まず自分が食べたくて、ほうぼう食べ歩く

酒まんじゅうは、おかみ・山本康子さんの大好物。「もともとはお客さんより、私がまず食べたかったのよね」と、康子さんは笑います。
ほうぼうのお菓子屋さんで食べ歩いたり、山の中の集落に達人がいると聞けば、車で１時間以上かけて習いに出かけたり。工夫を重ねながら６年ほど前から、八戸市のお祭り「えんぶり」の会場などで販売してきました。
　「酒粕は“生き物”。毎日ちがうから、生地と相談しながら作っていくの。楽しいわよ！」と康子さんは言います。
　発酵の度合いやその日の気温、湿度によってもコンディションが変わるために管理が難しいぶん、まろやかな甘い香りだったり、お酒の濃醇な風味がしたりと、少しずつ香りが違います。皮の食感もデリケートに違っていて、とても個性豊かです。
　お酒は、八仙（はっせん）・八鶴（はちつる）・如空（じょくう）・桃川（ももかわ）・ねぶた・杉玉（すぎだま）です。八戸市と五戸町、おいらせ町と、青森県南でがんばる３つの蔵元で作られています。
　１つの箱に６種類入っているので、おまんじゅうを「利き酒」のように楽しめます。

「だるまいも」は長いも王国・青森県の中でも、収量が少ない貴重な品種。地物の長いもの一種で、ふつうの長いもと比べて丸っこくて短く、でんぷん質が多く、甘みとコクが強いのが特徴です。練り込むことで、作りたてはもちろん、冷解凍してもしっとりふわふわな皮ができあがります。だからわたすげの酒まんじゅうは、温めても、冷やしてもおいしく召し上がれます。

野菜たっぷり、郷土料理と創作和食のお店

「菜膳わたすげ」は、八戸市の中心街から車で５分ほどの住宅街の中にあり、ひっそりとしたたたずまいは一見、ふつうの住宅のようです。

　けれど、引き戸を開けて一歩足を踏み入れると、そこには美しい帯やミニ着物が飾ってあったり、季節の花がさりげなく、生けてあったり。さっぱりとセンスのいい和のあつらえが、せわしない日々を忘れさせてくれます。
　お料理は、野菜が主役。長いもやじゃがいも、ごぼうなど、野菜は手に入る限り地元のものを使い、お料理やお菓子を手作りしています。１つ１つていねいに、素材と対話しながら作る酒まんじゅうも、人気のおやつです。

お茶のおともに、お酒のおつまみに、おひとついかがですか？