菜膳わたすげ　ふるさと昔料理　その五

その年最初のきのこが採れると、食卓の真ん中に大きな鍋が上る。
　煮干だしの味噌汁にはカックイがたっぷり。
　阿房宮の黄色、白い大根おろしもきれいで、子どもたちは歓声をあげる。
　その名も「八杯汁」（はっぱいじる）。
　その昔、あまりのおいしさに一度に八杯も食べた人がいたことから、この名前がついたという。
　同じように「六杯汁」は、大根おろしをとろろに代えたもの。
　長いもをすったすり鉢に味噌汁を少しずつ加えて溶いていくと、滑らかな舌触りになる。
　炊飯器などない頃だ。お櫃をこたつに入れておくと、夕飯時には生ぬるくなっていた。
　だが熱々の八杯汁には、そんなごはんがちょうどいい。
　おかずなんかなくても構わない。熱々の汁をかけて思いっ切りかきこむ。
　菊の香りが鼻に抜け、煮干の風味にほっとひと息。
　シャキシャキの大根おろしとつるつるのカックイがおいしくて、あっという間にお椀は空になってしまう。
　おかわりをしながら、他のきょうだいに残りを食べられてしまわないか、子どもたちは気が気でない。
　競うように口に運ぶ。
　ついに鍋底が見える頃には、お腹は丸々と膨れ、長いものせいで唇が腫れあがってしまうこともあるけれど。
　ささやかな、でも大切な儀式。
　秋の恵みを飲み干せば、いつのまにかみんな笑顔になっているのだ。

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